皖南花鼓戲流行于皖南、蘇浙江相毗鄰地區(qū)，而以皖南宣州、郎溪、廣德、寧國一帶最為盛行，19世紀(jì)中葉到20世紀(jì)初，湖北花鼓調(diào)及河南燈曲隨移民傳入皖南，與當(dāng)?shù)孛耖g歌舞合流形成“皖南花鼓戲”。 皖南花鼓戲成長過程，大致經(jīng)歷了燈會(huì)歌舞、“打五件”“地?cái)傋印薄八募景唷迸c“草臺(tái)班”四個(gè)階段，并吸收了高腔、徽劇、京劇藝術(shù)的有益成分，經(jīng)過百年的演化發(fā)展，形成了一個(gè)具有粗獷、質(zhì)樸、明快的藝術(shù)風(fēng)格和鮮明鄉(xiāng)土色彩的民間劇種。 該劇種語言保存著民歌和民間說唱的特色，以中州音韻系統(tǒng)為基礎(chǔ)，融入地方語音；表演藝術(shù)保存著燈會(huì)時(shí)期的民間歌舞和從農(nóng)村日常生活中提煉、美化的程式動(dòng)作，并吸收了京劇的表演程式；唱腔分為主腔和花腔兩類，有淘腔、北扭子、四平、悲腔四大主腔，花腔多為燈曲和民歌小調(diào)。 該劇種實(shí)行師徒制傳藝授業(yè)，藝人師徒譜系有“七大門”，即“藍(lán)門”的創(chuàng)始人藍(lán)鳳山、“杜門”的創(chuàng)始人杜老幺、“涂門”的創(chuàng)始人涂老五、“耿門”的創(chuàng)始人大老耿、“孫門”的創(chuàng)始人孫大嘴、“張門”的創(chuàng)始人張宗棠、“梅門”的創(chuàng)始人梅鳳貽。傳統(tǒng)劇目有《掃花堂》、《打瓜園》、《假報(bào)喜》、《當(dāng)茶園》等。 20世紀(jì)80年代后涌現(xiàn)出的優(yōu)秀劇目有《春嫂》、《柯老二入黨》、《姐妹皇后》、《湘妃扇》、《羯鼓驚天》、《老板娘》、《水妹子》、《王婆賣瓜》、《送瓜苗》等。